一、设计相关软件分类与分析
目前在设计行业普遍应用的 CAD 软件很多，主要有以下几种类型：
第一种是 AutoCAD ，及以其为平台编写的众多的专业软件。这种类型的特点是依赖于 AutoCAD 本身的能力，而 AutoCAD 由于其历史很长，为了照顾大量老用户的工作习惯，很难对其内核进行彻底的改造，只能进行缝缝补补的改进。因此，AutoCAD 固有的建模能力弱的特点和坐标系统不灵活的问题，越来越成为设计师与计算机进行实时交流的瓶颈。即使是专门编写的专业软件也大都着重于平、立、剖面图纸的绘制，对设计师在构思阶段灵活建模的需要基本难以满足。
第二种是 3dsmax、Maya、Softimage、Lightwave 等等具备多种建模能力及渲染能力的软件。这种类型软件的特点是虽然自身相对完善，但是其目标是“无所不能”和“尽量逼真”，因此其重点实际上并没有放到设计的过程上。即使是 3dsviz 这种号称是为设计师服务的软件，其实也是 3dsmax 的简化版本而已，本质上都没有对设计过程进行重视。
第三种是 Lightscape、Mentalray、Finalrender 等等纯粹的渲染器，其重点是如何把其它软件建好的模型渲染得更加接近现实，当然就更不是关注设计过程的软件了。
第四种是 Rihno 这类软件，不具备逼真级别的渲染能力或者渲染能力很弱，其主要重点就是建模，尤其是复杂的模型。但是由于其面向的目标是工业产品造型设计，所以很不适合建筑设计师、室内设计师使用。
从以上分析可知，目前在建筑设计、室内设计领域急需一种直接面向设计过程的专业软件。什么是设计过程呢？目前多数设计师无法直接在电脑里进行构思并及时与业主交流，只好以手绘草图为主，原因很简单：几乎所有软件的建模速度都跟不上设计师的思路。目前比较流行的工作模式是：设计师构思—勾画草图—向制作人员交待—建模人员建模—渲染人员渲染—设计师提出修改意见—修改—修改—最终出图，由于设计师能够直接控制的环节太少，必然会影响工作的准确性和效率。
在这种情况下，我们欣喜地发现了直接面向设计过程的 SketchUp 。
二、软件公司简介
SketchUp 由 @Last Software 出品。这个公司目前我们不是很熟悉。通过网络查询，发现这个公司目前似乎只有 SketchUp 一个软件，看来不会是一个很大规模的公司。由于该公司在中国大陆没有代理商，而台湾的代理商似乎不是专业作设计的，所以了解起来比较困难。该公司的网址是 http://www.sketchup.com 。
三、软件特色
1、界面简洁，易学易用，命令极少。完全避免了其它各类设计软件的复杂性，甚至不必懂得英语即可顺利操作。
2、直接面向设计过程，使得设计师可以直接在电脑上进行十分直观的构思，随着构思的不断清晰，细节不断增加，最终形成的模型可以直接交给其它具备高级渲染能力的软件进行最终渲染。这样，设计师可以最大限度地控制设计成果的准确性。
3、直接针对建筑设计和室内设计，尤其是建筑设计。设计过程的任何阶段都可以作为直观的三维成品，甚至可以模拟手绘草图的效果，完全解决了及时与业主交流的问题。
4、形成的模型为多边形建模类型，但是极为简洁，全部是单面。其模型可以十分方便地导出给其它渲染软件。
5、在软件内可以为表面赋予材质、贴图，并且有 2D、3D 配景（当然可以自己制作）形成的图面效果类似于钢笔淡彩，使得设计过程的交流完全可行。
6、目前的最新版本 SketchUp 2.1 可以生成任何方向的剖面并可以形成可供演示的动画。
7、准确定位的阴影。可以设定建筑所在的城市、时间，并可以实时分析阴影，形成阴影的演示动画。
8、完整的定制可能。所有命令都可以定义快捷键，使得工作流程十分流畅。
四、受众分析
1、建筑设计师。主要针对方案设计师，尤其对不熟悉电脑的设计师、不懂英文的设计师、对做照片级效果图制作师没有兴趣的设计师有更加重要的意义。
2、室内设计师。同上。
3、建筑院系师生。十分便于师生之间的设计过程交流，因此对设计教学有着很大的意义。
4、效果图及动画公司的从业人员。由于 SketchUp 生成的模型非常精简，便于制作大型场景。
5、一般的爱好者。SketchUp 作为建筑和室内效果图的建模工具十分适合，并且极其容易掌握，避免了初学者用其它软件学习复杂的建模技术。
由于 SketchUp 直接面向的是设计过程而不是渲染成品，与设计师用手工绘制构思草图的过程很相似，因此 SketchUp 的目标是设计师做设计而不是制作员作图。 | 
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